元世祖

 元世祖即忽必烈(1215—1294)，成吉思汗之孙、拖雷第四子。初从蒙哥进攻南宋，1259年蒙哥死于四川合州，次年他在开平(在今内蒙古正蓝旗)，即大汗位。其弟阿里不哥在和林即位，双方内讧长达五年多。1264年他取得胜利，将都城由和林迁至燕京(今北京)，称为大都。1271年改国号为元。1279年，统一全国。此后，又向邻国发动战争，均遭失败。他在位期间，确立中央集权政治，建立包括行省在内的行政、军事、赋税等项制度，加强中央政府对边疆地区的管理，巩固并发展了统一的多民族的国家。他重视农业，设置司农司专掌农田水利，大规模推行屯田；统一货币，疏浚运河，设置驿站，对元初恢复和发展社会经济起了一定积极作用。但他将人民分为蒙古人、色目人、汉人、南人四等，实行民族歧视和民族压迫政策，使各族起义斗争始终不绝。