《清朝政局的变动》
慈禧太后和辛酉政变
慈禧太后姓叶赫那拉，满洲镶黄旗人。1835年生于一个官僚家庭。1851年选中秀女，次年入宫，封为懿贵人。1854年封为懿嫔。1856年生载淳，封懿妃，地位仅次于皇后钮祜禄氏。慈禧是个很有野心与权谋的人，咸丰曾常让她代为批答奏章。咸丰死后，继位的载淳仅6岁，由肃顺等八大臣辅佐，尊咸丰皇后钮祜禄氏为慈安太后（东太后），尊生母那拉氏为慈禧太后（西太后），但不许与闻政事。慈禧太后为了爬上帝国最高统治地位，决定暂时放弃同东太后的嫌隙，劝东太后同意两宫垂帘听政。接着唆使御史董元醇上了个请太后垂帘听政的奏折。次日召见肃顺等八大臣，要求遵奏执行。八大臣以“本朝无太后垂帘故事”为由，加以驳斥。为了使垂帘取得外国支持，又与奕䜣勾结。10月，奕䜣以奔丧为名赴热河行宫与慈禧密谋，告以“外国无异议”。10月26日，慈禧派肃顺等八大臣护送咸丰灵枢起程，自己先期4天于11月1日回到北京。次日，突然发动袭击，逮捕载垣、端华、肃顺，并以“不能尽心议和”、阻止回銮及抗旨反对垂帘等罪名，处以极刑，其余肃顺一派亲信分别革职、遣戍。接着中央政府改组，奕䜣被任命为议政王，桂良、文祥、沈兆霖等为军机大臣，奕䜣兼管军机处，并将载垣等拟定的祺祥年号改为同治（1862—1874），表示太后与皇帝共同治理天下。慈安与慈禧两宫共同垂帘听政，而慈安生性软弱，对政治不感兴趣，政权实际落入慈禧之手。
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